Alicia Cervera: “Miami está más construida que por construir”

No es posible hablar del éxito de Alicia Cervera Lamadrid sin hablar de Alicia Cervera sénior, su madre, pionera y reina de la industria inmobiliaria de Miami. Ella hizo camino al andar y triunfó cuando el real estate era un mercado dominado por hombres, y la ciudad aún estaba por construirse. Eran los años 60.

La rúbrica de su legado está en una calle de South Miami Avenue que le rinde honores: “Alicia Cervera Way”. Un legado que vive día a día en sus hijos, nietos y en toda la familia Cervera Real Estate, un emporio que se extiende a lo largo y ancho de los Estados Unidos y en cinco continentes a través de alianzas estratégicas.

Alicia Cervera Lamadrid sonríe cuando mencionan a su progenitora. “Mami realmente fue pionera. Nació en 1930, cuando el mundo era tan diferente no solo para las mujeres sino para todos”, cuenta a Latinas RealEs. De inmediato evoca, como clave de esa visión transformadora, el viaje crucial que su madre hizo a una Europa en proceso de reconstrucción tras la II Guerra Mundial. “Ella –aún siendo una niña– vio a Europa casi destruida, y tan solo dos meses después vio los cambios increíbles de un continente que estaba a oscuras. Yo creo que esa parte de su historia le ayudó mucho cuando llegó a Miami, porque tuvo la capacidad de ver lo que esta ciudad podía ser”.

En ese momento, Miami era una ciudad completamente horizontal, un pueblo. Pero la madre de Alicia no vio esa ciudad, sino la ciudad que juntas han creado. “Ella vio una ciudad vertical, llena de gente de todas partes del mundo, llena de vida internacional, de felicidad y de oportunidades”.

Sus padres llegaron de La Habana con una mano adelante y otra atrás. Y de la nada comenzaron a hacer historia. Una historia que se encuentra en los cimientos de más de 70.000 propiedades vendidas y la representación de al menos 120 proyectos, construidos a lo largo de 50 años en el sur de Florida.

Cervera Lamadrid se unió a la firma de su madre a principios de la década de 1980, asumiendo diferentes roles y aprendiendo el negocio desde cero. Ascendió hasta convertirse en una de las socias directoras de la compañía familiar, en la que está dejando sus propias huellas. En la actualidad es una de las brókers más influyentes en el mercado inmobiliario de Miami.

Latinas RealEs: ¿Qué significa el real estate para ti? ¿Cómo lo describirías sentimentalmente?

Alicia Cervera Lamadrid: Sentimentalmente, yo digo que tuve la suerte de crecer en una ciudad que creció conmigo, porque llegué a Miami a los 3 años, y era un pueblo que tenía el tamaño ideal para mí; me podía mover sin problema, recorría toda la ciudad en bicicleta. Era muy cómodo, muy práctico, estaba como en un jardín, como en un parque, porque Miami era muy verde. A medida que fue creciendo la ciudad, también fui creciendo yo. Entonces fue como ir de la nada a todo. Cuando estoy en uno de estos edificios y observo el panorama, recuerdo que no existía ni un edificio de los que vemos ahora, ni uno, y verlos hoy es algo muy emocionante. Cuando voy entrando a la ciudad en barco, de sur a norte, miro a la izquierda y veo todos esos edificios que vendió mami, cuando le decían la reina de Brickell. Pero si volteo a la derecha, veo todos los edificios que vendí yo (su cara luce emocionada). Es muy bonito ver el trabajo que hemos hecho con los grandes desarrolladores de la ciudad que nos han puesto sus proyectos a disposición y nos han dado la oportunidad no solamente de comercializar sus edificios, sino de llevar el mensaje maravilloso de nuestra gran ciudad a todo el mundo.

LR: ¿Cómo analizas el boom de Miami desde la perspectiva de las ventas?

ACL: La gente ahora está preocupada porque los intereses están altos, pero eran los que había antes de la pandemia. Lo que pasa es que nos acostumbramos al 3%, al 3,5%, pero la realidad es que los intereses están muy manejables. Y la realidad es también que los volúmenes no solamente han subido en lo que cuesta una propiedad, sino en los alquileres y en las reventas. Entonces es algo proporcional, lo cual le da una estabilidad a la ciudad. Además, Miami está más construida que por construir. Eso protege el valor de la ciudad, como pasa en las grandes ciudades como Nueva York, Londres o incluso Bogotá en Latinoamérica. Es decir, cuando las ciudades van madurando, los precios se mantienen estables.

LR: ¿Cómo han manejado en tu compañía el miedo de los inversionistas ante la incertidumbre económica?

ACL: El miedo es una palabra que debemos eliminar de nuestra realidad, porque nunca conduce a nada favorable en ningún aspecto de nuestra vida. Ahora, la cautela, las inquietudes son muy válidas. Es importante tener información e ir más a fondo. Pero basta con mirar con más visión y perspectiva para darse cuenta de que la trayectoria de Miami siempre ha sido en alza. En ese camino hacia arriba, yo tuve la suerte de trepar la “muralla china”. Pero, claro, uno piensa que en realidad es una constante subida pero no… el camino es ondulado, con altos y bajos. Aun, a pesar de eso, sigue siendo hacia arriba. Y eso lo sabemos porque todos los aspectos fundamentales no solo de la ciudad sino del estado, lo indican. Florida es el estado de mayor crecimiento, incluso sobrepasando a Texas, y todos sabemos que la oferta y la demanda es lo que establece los precios. Si hay más demanda que oferta, los precios suben. Los edificios están repletos, los restaurantes están llenos, no hay parqueaderos… La ciudad está colmada.

Bajo tu liderazgo, cuál ha sido tu impronta personal y cúal sientes que ha sido tu mayor logro… 

Yo creo que los mayores logros son los logros chiquitos de cada día. Eso es lo más difícil: levantarse todos los días armada para la lucha diaria y hacerlo con una sonrisa, con energía e ilusión, y con la meta de que todo el mundo que te encuentres ese día, si Dios te ayuda, va a estar mejor después de que lo saludes que antes de que se encontrara contigo.

Y, ¿cuál ha sido tu mayor desafío?

Ciertamente una de las cosas de la que me siento orgullosa es que cuando llegó el covid-19, que todo el mundo entró en estado de pánico, y que todo se cierra… nuestra compañía estaba muy bien preparada para trabajar virtualmente, gracias a nuestro vicepresidente que se movilizó e hizo un gran trabajo para que todos nuestros vendedores estuvieran haciendo presentaciones remotas por Suramérica, en todos los países con quienes trabajábamos, más de un año antes de que se impusiera esto. Entonces nuestros vendedores ya estaban acostumbrados a trabajar de esa manera y nos posicionó de forma especial.

CONSEJOS DE LUJO

Desde tu experiencia, ¿cuál es el factor clave para incursionar en el mercado inmobiliario de lujo?

Creo que uno se tiene que enfocar en su círculo de influencia. Ya cuando cubras eso, vas a ver que la gente más influyente te va a mostrar puertas para entrar en su círculo de influencia. Y entonces eso lo repites y lo sigues repitiendo. O sea, que no hay que empezar tratando de estar más allá, sino en el lugar donde estás y empezar a crecer desde ahí. Ahora, para crecer tienes que ser constante y tienes que acordarte de que todo el mundo que está en ese círculo, independiente de la posición que ocupe, así sea la que te parezca la más mínima, puede abrirte la siguiente puerta… y nunca sabes quién va a ser. Porque por ahí esa persona que trabaja en el valet parking es el que se encuentra con un cliente con el que que te puede conectar.

Después me parece que hay que tener paciencia cuando uno está negociando algo. No hay que desesperarse. Y eso me pasa a mí… Y la verdad es que no puedo ir más rápido que mi cliente. Tengo que acompañarlo en el camino y tengo que enseñarle, demostrarle o convencerlo de que hay que llegar al final. Ningún negocio es demasiado chico, porque lo importante es estar haciendo algo. Entonces siempre les digo a los que me rodean: si no estás ganando dinero, estás gastando dinero. O estás tirado en una cama que es peor todavía. Así que tienes que decidir: ¿quieres producir o quieres gastar”. Y una vez que empiezas a producir te das cuenta de que para seguir produciendo tienes que invertir. O sea que es algo constante.

Y lo otro es rodearse de gente que trabaje igual o más que tú, que sepa tanto o más que tú y que sea igual más capaz e inteligente emocional e intelectualmente que tú. Y si tienes la fortuna de encontrarte gente así así agárrate duro, porque esa es la que te va a llevar y por ahí hasta la sobrepasas y eso es lo que hacen los buenos mentores.

¿Cuáles son las oportunidades emergentes que ves en el mercado inmobiliario actual?

Hay grandes oportunidades especialmente para las agentes inmobiliarias que trabajan con Latinoamérica, porque desgraciadamente la región está de cabeza, con todos los problemas que están atravesando muchos países. No hay que perder un minuto, es el momento de atraer esos mercados, porque están sacando el dinero, En el caso de nosotros, debo confesar que más del 90% de las ventas se hacen con realtors.

O sea, que ellos son nuestros primeros clientes, los agentes inmobiliarios, porque hacen un gran trabajo trayendo los compradores, educándolos, ofreciéndoles los mejores proyectos.

Has recibido numerosos premios y reconocimientos… ¿Cómo tomas estos elogios y qué compromiso sientes o adquieres ante esto?

Para mí siempre es un honor recibir esos elogios. Siempre me sorprenden y me parece algo muy bonito. Pero no le afectan su conducta. Yo creo que mis valores y mis principios, y esa necesidad de actuar apropiadamente y quizá algo más, siempre lo he sentido… quizá porque he tenido tanta gente buena en mi vida que me han dado tanto, que para mí es orgánico tratar de hacer lo mismo. O sea que lo que me debería de haber dado cuenta antes es que te pone más en frente, que te hace más visible, que la gente te ve más. A veces me sorprendo, por ejemplo cuando voy a un sitio y alguien me dice que si se puede tomar una foto contigo y yo digo por supuesto, absolutamente sí, pero todavía me sorprendo.

¿Cómo te mantienes motivada, incluso durante tiempos difíciles o contratiempos?

Uno de los grandes problemas que está teniendo la sociedad ahora es que la gente piensa que tiene demasiadas opciones, que todo es opcional y yo creo que en la vida no es bueno tener tantas opciones. Yo no me levanto todos los días para pensar si voy a ir al trabajo, yo me levanto todos los días para ir a trabajar. Eso lo aplica a todo. Es católica y va a misa todos los domingos y cuando la gente le pregunta por qué, les digo porque no es una opción. Es un hecho. Todos los domingos a las 5:30 de la tarde voy a misa. Punto.

Pero cuando le gente tiene esa confusión mental de que todo es una opción, me pregunto quién tiene tiempo para tomar tantas decisiones. Y cada vez que uno toma una decisión hay una opción para tomar una mala decisión y entonces tienes que cambiarla, pero debes tomar decisiones siempre. Y eso es lo que proyectas a tu alrededor a la gente que trabaja contigo.

¿Cómo equilibras el trabajo y la vida personal?

Estableciendo prioridades y límites. Por ejemplo, cuando mis hijos o mi marido me llaman, yo tomo la llamada. No importa con quién esté, qué esté haciendo, yo siempre los atiendo. Cuando estaban chicos decidió que no iba a ir al colegio a sus actividades, pero que siempre iba a estar en sus cumpleaños. Entonces para mí lo más importante es estar presente en lo que haces: cuando estás con tu familia estar ahí y lo mismo en el trabajo. Una vez me levanté a la madrugada y vi en el screen del teléfono que uno de mis clientes más importantes me había escrito y casi le contesto, pero no lo hice, porque hay que establecer límites.

¿Has tenido mentores o modelos a seguir a lo largo de tu carrera

Obviamente, y empiezan por mi madre con todo lo que sé del negocio, y tuve la suerte de tener también un padre muy especial que me enseñó muchas lecciones, en principios, en valores, en retos y en comportamiento. Me enseñó a no sentirme víctima. Y eso es importante, porque cuando uno empieza a victimizarse pierde el control.

¿Qué mensaje tienes para las mujeres latinas que desean hacer una carrera exitosa en el campo de los bienes raíces?

Que no tengan miedo, que dentro del éxito hay muchos fracasos, y que no esperen armar una familia por armar un negocio. Hay tiempo para los negocios, pero el tiempo para la familia pasa, y hay que vivir cada edad en el tiempo apropiado para esa edad, y si pierdes ese momento no lo recuperas nunca.

Hacia dónde va Alicia Cervera Lamadrid…

Me veo trabajando porque eso es parte de mi ADN, me gusta lo que hago y cada día lo hago diferente. Hace mucho tiempo ya que me di cuenta de que para tener éxito tenía que imponer una disciplina de que cualquier cosa que otra persona podía hacer por mí yo ya no la iba a hacer. Entonces al dejar esas cosas obtengo tiempo para algo más. Y a veces he tenido que soltar cosas que a mí me gusta hacer mucho. Por ejemplo, en mi casa me gusta estar en mi jardín y hacer misa flores, pero ya no tengo tiempo. Y lo tuve que soltar. Entonces esa es la clave: tomar buenas decisiones y mantener las buenas decisiones y no perder tiempo tomando otras decisiones.